S’il y a un livre à conseiller a un entrepreneur qui monte sa startup, c’est bien « L’art de se lancer » de Guy Kawazaki. Un véritable concentré de bon sens et de conseils judicieux.

Cet ancien cadre de chez Apple, et fondateur du fond d’investissement Garage.com, y prodigue des conseils avisés issus de son expérience des startups.

Vous y apprendrez notamment comment démarrer sans argent et ce qu’est le bootstrapping, comment recruter, comment lever des fonds intelligemment, comment vendre produit. Tout cela, dans un style direct et simple.

Ce qui est intéressant, c’est que Guy possède la double expérience d’entrepreneur et d’investisseur. Il a donc une légitimité toute particulière pour parler du financement, même si c’est loin d’être le propos principal du livre.

Il a aussi une connaissance du marketing et du « produit », très certainement influencée par la culture acquise chez Apple. D’ailleurs à ce propos, ce livre s’adresse à des startup « orientées produit », les prestataires de service y trouveront peut-être un peu moins d’intérêt.

Pour ma part, ce livre m’a aidé à prendre du recul sur mon activité et à bâtir une vision pour mon projet ChargeMap. Le chapitre qui m’a le plus marqué est celui sur « l’art de démarrer sans argent », certainement parce que je suis en plein dedans !

Je recommande donc ce livre à tous les entrepreneurs qui ont un projet de startup, quelque soit le stade d’avancement. Et si vous le lisez, pensez à venir me dire ce que vous en avez pensé dans les commentaires !

En savoir plus : L’art de se lancer sur Amazon

PS : ce livre m’a été offert lors du TEDx Alsace 2010. Que les organisateurs en soient remerciés :-)

Comme j’en ai déjà beaucoup parlé, j’organise les Apéros Entrepreneurs Strasbourg avec Corinne et Jonathan, depuis 8 mois. Globalement, nous sommes entre 15 et 20 entrepreneurs à nous retrouver tous les premiers jeudis du mois pour parler entrepreneuriat.

Ces rencontres sont à chaque fois très enrichissantes, tant au niveau des contacts que des discussions. D’ailleurs, si vous voulez essayer, la prochaine rencontre c’est demain !

Cela fait quelques années que j’ai l’envie de lancer une communauté d’entrepreneurs sur le web, un peu différente que ce que l’on trouve actuellement. N’ayant ni le temps, ni le business model pour lancer ce projet, j’ai fait une croix dessus (pour l’instant).

Par contre, écrire sur le thème de l’entrepreneuriat me démange sérieusement ! J’ai réfléchi à lancer un blog sur le sujet, mais je ne peux pas assumer un blog supplémentaire aujourd’hui, faute de temps.

Du coup, je vais partager sur ce blog, sans me fixer d’objectifs en termes de volume, mes réflexions sur la création d’entreprise et le quotidien de l’entrepreneur. Cela fait quasiment 10 ans que j’ai créé ma première (micro) entreprise, et je me dis que si je peux aider quelques entrepreneurs à ne pas faire les erreurs que j’ai commises durant ce parcours, ce sera toujours ça de gagné !

Rendez-vous donc à l’Apéro Entrepreneurs Strasbourg ce jeudi, et très bientôt sur ce blog pour un premier billet dédié la création d’entreprise, dans lequel je vous conseillerai un ouvrage indispensable pour réussir sa start-up.

Lorsque j’ai créé Saabre, mon objectif premier était d’abandonner petit à petit la prestation de service au profit de l’édition de sites web, sachant que cela est loin d’être simple. Voici rapidement où j’en suis, et où je vais.

J’ai beaucoup travaillé au développement d’Automobile-Propre.com ces derniers mois, et les résultats sont encourageants puisque le site est dans le top 10 du classement Wikio des blogs auto en France. J’ai un peu délaissé mes autres sites car je considère que la thématique « automobile » est la plus porteuse, spécifiquement quand on parle de voiture électrique.

Néanmoins, Automobile-Propre.com ne génère pas de revenu (ou si peu). J’ai récemment racheté un site de petites annonces auto qui rapporte un peu et qui a du potentiel, il se rentabilise de lui-même. Mais ça n’est pas suffisant pour faire vivre une entreprise, loin de là.

La suite pour Saabre va donc se jouer avec un projet sur lequel je n’ai encore que très peu communiqué : ChargeMap. Il s’agit d’un site qui répertorie les points de charge pour véhicules électriques, afin de pouvoir utiliser sa voiture électrique (ou hybride rechargeable) partout.

Après des mois de réflexion, j’ai enfin trouvé un business model pour ce site. Il répond à 3 critères que je m’étais fixés à la création de Saabre :

• commercialiser un service immatériel (pas de produit physique),
• facturer par le biais d’un abonnement mensuel (ou annuel),
• avoir un grand nombre de clients.

Je ne vous dévoilerai pas le modèle complet ici (pour l’instant), mais celui-ci est simple et me semble solide. J’ai commencé à le confronter aux avis de personnes compétentes et les retours sont bons. Ce modèle créera de la valeur pour les clients de ChargeMap, et cela même si la voiture électrique met du temps à se déployer (ce qui sera le cas).

Sachez enfin que l’usage grand public du service ChargeMap sera et restera gratuit.

Automobile-Propre.com continuera de progresser et d’évoluer, c’est stratégique. Annonces-Autos-Occasion.com fonctionnera comme c’est le cas actuellement, afin de pouvoir distribuer du poids en terme de référencement, notamment à ChargeMap. Pour mes autres sites web, je ne sais pas encore exactement ce que je vais faire.

Je vais donc travailler dans ce sens dans les prochains mois, tout en sachant – et c’est le plus difficile pour moi – que je dois continuer à assurer la partie prestation de service pour mes clients fidèles, tant que je n’ai pas de financement me permettant de passer à plein temps sur ce projet.

Le challenge pour moi va être d’être capable d’avancer vite sur ChargeMap désormais, au risque de voir se réduire la fenêtre de tir que j’aperçois…

Je vais essayer de vous raconter plus régulièrement la suite de l’aventure sur ce blog !

J’avais lancé un appel il y a quelques mois pour savoir si l’organisation d’un Apéro Entrepreneurs à Strasbourg avait du sens. L’idée était de rejoindre l’initiative de Guilhem Bertholet, qui organise les Apéros Entrepreneurs à Paris, et dont le concept est désormais décliné dans une quinzaine de villes de France.

Depuis, l’idée a fait son chemin et j’ai reçu le soutien de Corinne et Jonathan qui organiseront avec moi la première édition.

C’est quand ?

Préparez vos agendas, le premier Apéros Entrepreneurs Strasbourg aura lieu le 2 septembre à 19h, au Restaurant de la Victoire, 2 Boulevard de la Victoire 67000 Strasbourg.

Et moi, je peux venir ?

L’Apéro Entrepreneurs est ouvert aux entrepreneurs ou aux porteurs de projets afin d’échanger autour des problématiques qui les concernent. C’est une excellente occasion de rencontrer d’autres entrepreneurs et d’élargir son réseau.

Par contre, les personnes uniquement intéressées pour vendre leurs prestations ne sont pas les bienvenues, de même que les curieux de tout genre.

L’idée est d’avoir un climat propice aux discussions de qualité entre entrepreneurs plutôt que de devenir la cible de chasse de toute une meute de commerciaux… Vous m’aurez compris :-)

Bien entendu, il est possible (et recommandé) pour les entrepreneurs présents de faire du business, ça doit simplement rester dans l’esprit de l’événement : détendu et cordial.

Comment ça va se passer ?

Le principe est simple, nous aurons une partie du restaurant qui nous sera réservée. Chacun paie ses consommations, pour le reste à vous de jouer ! Pas de thème imposé, faîtes connaissance avec vos voisins et discutez de vos business ou de vos problématiques respectives :-)

Sympa, mais il faut s’inscrire ?

Comme c’est la première édition, il m’est difficile de prévoir combien nous serons, j’imagine que ce sera entre 10 et 30 personnes.

Si vous pensez venir, ce serait sympa de le faire savoir dans les commentaires de ce billet, pour qu’on puisse anticiper si jamais on venait à dépasser ce nombre !

J’espère que cette première sera une réussite… Et que vous en serez ;-)

Hier, cela faisait un an jour pour jour que Skalpel, mon ancienne entreprise, fermait. Beaucoup de choses se sont passées depuis, j’ai l’impression que ça fait déjà 3 ans !

Ma nouvelle structure Saabre, fonctionne bien. A l’origine en micro-entreprise, j’ai dû changer de statut pour une SARL, ayant atteint le chiffre d’affaires plafond au niveau de la micro. Je suis seul dans l’entreprise, ce qui est plus simple à gérer, même si c’est beaucoup de travail.

Mes activités se séparent en deux : le conseil et l’édition de sites web. Le consulting rapporte aujourd’hui la quasi-totalité des revenus, mais l’édition de sites web reste ma vision à long terme. Je sais que ça prendra du temps, je sais où je veux aller.

Je me suis également associé pour la création de deux autres entreprises, où j’apporte mon savoir-faire technique. Il y a Pullseo, qui propose un panel de services liés au e-marketing, et un autre projet d’édition dans le domaine du web, que je présenterai le moment venu. L’expérience acquise avec Skalpel me sert tous les jours, et m’aide à avancer plus sereinement.

Le bilan est donc plutôt positif, même si il me tarde de finaliser les derniers remboursements liés à Skalpel et de pouvoir faire décoller l’activité d’édition …

Patience & persévérance …

Voici une initiative intéressante : le MEDEF et Lance-toi.com organisent le Yes’Camp, un BarCamp autour du thème « Entreprendre à 20 ans » dans le cadre des Journées mondiales de l’Entrepreneur. Les thèmes abordés seront :

• Monter sa boîte à 20 ans
• Construire un business-model en béton armé
• Financer son projet/entreprise
• Entreprendre autrement
• Etc.

Je ne pourrais malheureusement pas m’y rendre, mais je suis sensible à la thématique puisque j’ai commencé à monter ma première entreprise à 18 ans. C’est une expérience très positive pour moi, et je pense qu’on doit encourager et insuffler l’envie d’entreprendre aux jeunes. Je vous encourage donc vivement à vous rendre au Yes’Camp si vous en avez des idées de projets et que vous êtes dans cette tranche d’âge !

Il y a une rubrique que j’apprécie tout particulièrement sur le site d’info Neteco c’est celle des interviews vidéo « d’entreprenautes ». Ces portraits d’une quinzaine de minutes présentent le parcours d’entrepreneurs qui ont monté leur sociétés dans le web et qui ont réussi. C’est intéressant de voir par où ils sont passés, et la vision qu’ils ont pour leur entreprise.

Voici quelques un des portraits que j’ai le plus apprécié :

• Cyril Zimmermann, Hi-Media
• Joël Le Mercier, iEurop
• Jonathan Benassaya, Deezer.com

Il y en a d’autres, il suffit de voir la liste complète.

Vous connaissez d’autres sites qui proposent ce type d’interview vidéo d’entrepreneurs ?

La rédaction d’un business plan est loin d’être quelque chose de simple et d’évident quand on le fait pour la première fois. La difficulté principale que j’ai rencontrée lorsque j’ai fait le mien, c’est d’arriver à structurer mes idées et de les énoncer clairement. En faisant des recherches, j’ai trouvé un plan qui m’a beaucoup aidé, c’est celui proposé par l’AFIC (Association Française des Investisseurs en Capital).

La trame est claire, les questions sont pertinentes et elles m’ont aidé à réfléchir sur des points auxquels je n’aurais pas pensé. Je vous le recommande si vous êtes dans cette phase un peu délicate de rédaction d’un business plan. A vos bookmarks ;-)

Je viens de tomber sur l’histoire assez dingue de ##RENDU ANONYME## , un entrepreneur et innovateur aujourd’hui en grève de la faim pour protester contre le pillage de son innovation :

##RENDU ANONYME## met au point une technique qui permet de fabriquer avec de l’eau de mer un produit gynécologique, au même titre que certains sérums pour l’hygiène oculaire. Pour commercialiser ce procédé, il crée le Laboratoire de Biotechnologie Marine Appliquée. La société, au départ à capital familial, se développe et des investisseurs institutionnels et privés s’y intéressent.

Là, ##RENDU ANONYME## commet une erreur qui aura de lourdes conséquences : les termes du contrat sont rédigés par les conseils du capital investisseurs.Plus inventeur que juriste, il ne mesure pas les conséquences des textes qu’il signe et se voit en position d’actionnaire minoritaire puis licencié.

Je trouve ça fou, en tout cas c’est une bonne mise en garde pour faire attention aux partenaires avec lesquels vous travaillez et pour être vigileant sur la protection des innovations …

Source : Petitdeviendragrand.com

Suite à mon précédent billet sur la nécessité d’une stratégie claire, j’ai attaqué la première partie de mon business plan : la définition de la mission de mon entreprise. Je me suis beaucoup appuyé sur le livre Le business plan pour les nuls que je vous présentais hier. Voici en gros ce que j’en ai retenu, ainsi que de la lecture d’un bon article trouvé sur le web : Misez sur la mission.

La mission d’entreprise est une phrase ou un paragraphe court (50 mots max) qui sert à « communiquer la raison d’être de votre activité aux gens qui sont à l’intérieur comme à l’extérieur de l’organisation ». Elle permet donc à tous de savoir qui est l’entreprise, et donne les valeurs clés de son état d’esprit. Le personnel de l’entreprise peut quand à lui s’identifier aux valeurs qui transpirent de cette mission et s’y référer pour la prise de décision. Elle peut également stimuler les équipes internes par une formulation enthousiaste et motivante.

Mais comment la rédiger ? Certains conseillent de la rédiger en concertation avec les forces vives de l’entreprise. Pour ma part je pense qu’elle doit être écrite exclusivement par le créateur, ou les associés fondateurs. La mission d’entreprise doit transpirer les valeurs du ou des entrepreneurs qui ont créé la société, elle doit être à leur image. Néanmoins, pour être pertinente, elle doit à mon sens contenir certains éléments :

• des informations sur le marché : entreprises ? particuliers ? collectivité ? international ? local ?
• une idée plus ou moins précise selon les cas des produits et services proposés par l’entreprise
• un ou des éléments différenciateurs, la spécificité de l’entreprise face à toutes les autres
• une idée des valeurs humaines au sein de l’entreprise (ça me semble important et souvent négligé)

Le style rédactionnel joue également un grand rôle dans la pertinence et le ressenti de la mission de l’entreprise par les lecteurs. Je pense qu’il doit être synthétique, clair, optimiste et décidé. Pas facile de faire ressortir tout cela dans une simple phrase ! C’est toute la difficulté de cette partie du business plan :-)

Lorsque je me suis attelé à la rédaction de la mission de Skalpel, j’ai très vite ressenti le besoin d’avoir d’autres exemples concrets que ceux présentés dans l’ouvrage précité. Aussi, j’ai passé pas mal de temps sur les sites web d’entreprises pour voir ce qu’ils avaient défini comme étant leur mission.

Voici quelques une des plus connues d’entre elles :

• Google : Google a pour mission d’organiser à l’échelle mondiale les informations dans le but de les rendre accessibles et utiles à tous.
• Microsoft : La mission de Microsoft est de mettre son expertise, sa capacité d’innovation et la passion qui l’anime au service des projets, des ambitions et de la créativité de ses clients, afin de faire de la technologie leur meilleure alliée dans l’expression de leur potentiel.
• Visilab : Améliorer la qualité et le confort de vision de toutes les personnes qui ont besoin d’une correction ou d’une protection visuelle en leur proposant une solution sur mesure, rapide et de qualité basée sur l’analyse de leurs besoins.
• Total : Total est un Groupe énergétique international dont la mission est de satisfaire durablement, par l’innovation et l’action, les besoins des hommes en énergies.
• Novartis : Notre mission consiste à apporter des médicaments destinés à prévenir et à traiter les maladies, à soulager la souffrance des personnes malades et à améliorer leur qualité de vie.

Dans un premier temps, j’ai commencé à prendre des petits bouts de chacune des missions des autres sociétés que je trouvais intéressantes, pour les mettre bout à bout … au final j’ai obtenu quelque chose de « respectable » mais qui, au fond, ne me correspondait pas. Arrivé à ce stade, j’avais la sensation de tourner en rond. J’ai donc tout supprimé de mon document word, et je me suis forcé à écrire ce qui me tenait à coeur pour mon entreprise … et je suis arrivé à un résultat qui me convient parfaitement. Je ne dis pas que j’ai trouvé LA formulation ultime, mais j’ai trouvé celle qui me correspond, et qui me motive.

Voici la définition à laquelle je suis arrivé pour Skalpel :

Skalpel a pour mission d’assurer aux organisations le succès de leur présence sur Internet grâce à des technologies et des méthodes innovantes ; tout en étant une entreprise aux valeurs éthiques reconnues dans le monde entier.

Elle va certainement en faire sourire quelques uns ;-) Néanmoins, chaque mot qui la compose véhicule quelque chose d’important à mes yeux :

• « assurer » : qui d’autre que nous, professionnels et passionnés du web, peut aider nos clients à réussir leur présence en ligne ? Dans ce mot il y a une notion de confiance qui me plait énormément. Le fait que le client puisse se reposer sur nous, être totalement sûr que son projet sera une réussite.
• « aux organisations » : le mot organisations est assez large, mais défini bien la clientèle que nous visons, à savoir les entreprises, les associations, les collectivités … mais pas les particuliers.
• « le succès » : cela implique la notion de résultat qui est importante pour moi. C’est ce qui doit motiver les recommandations que l’on fait à nos clients, et non pas le montant au bas de la facture … même si il a son importance ;-)
• « présence sur Internet » : là encore, les mots sont assez vagues et généraux, puisque je ne vois pas forcément Skalpel faire uniquement du site Internet, mais bel et bien aider nos clients à être présents sur tous les terminaux qui utiliseront le web …
• « technologies et méthodes innovantes » : deux points centraux dans le positionnement Skalpel : être garant des technologies et des méthodes pour que nos clients réussissent leur présence sur la toile, et le côté innovation qui me tient très à coeur …
• « entreprise aux valeurs éthiques » : autre point important, nous faisons du business, mais je ne veux pas en oublier le côté humain et responsable. Et plus que cela, je souhaite que l’éthique, mot volontairement assez large mais plein de sens, fasse partie de notre culture d’entreprise sur le long terme …
• « reconnues dans le monde entier » : beaucoup de chose dans ces quelques mots : d’abord ils marquent ma volonté d’être à terme une société tournée vers l’international, mais aussi et surtout que je souhaite que Skalpel soit connue pour ses valeurs « éthiques » … en France et ailleurs. C’est assez ambitieux, mais le challenge est motivant je trouve !

Il m’a fallu 3 soirées de réflexion pour arriver à cette mission d’entreprise, et au final je pense qu’elle correspond à ce que je souhaite faire. Ça n’est pas forcément évident de partager tout cela par écrit, mais j’espère que cela pourra aider des entrepreneurs qui travaillent également à définir leur mission.

La suite au prochain épisode ;-)