Depuis près d’une heure, il semblerait que Twitter rencontre des soucis au niveau des mises à jour des timelines des utilisateurs. Ainsi, impossible de voir les « updates » des gens que l’on suit, seules ses propres updates sont visibles … ce qui rend le service complètement inutile !

Les équipes de Twitter indiquent être entrain de chercher la cause de ce problème. En attendant, toute la Twittosphère est à l’arrêt, ou se rabat … sur Facebook ! Espérons que le problème soit rapidement résolu. C’est dans ses moments que l’on ressent l’addiction à ce service ;-)

À l’occasion d’une veille sur les outils de forum open-source existants pour la mise en place d’une communauté, je suis tombé sur bbPress, un outil de forum initié par les créateurs de WordPress. J’ai donc pris un peu de temps pour le tester, et vous livre mes conclusions puisque certains me l’ont demandé sur Twitter.

Introduction

Tout d’abord, il faut comprendre que la philosophie de l’outil est de construire quelque chose de simple, efficace, peu gourmand en ressources serveur et surtout de modulaire. bbPress ne cherche donc pas à être à un niveau de fonctionnalités égal à PhpBB3, mais plutôt une plateforme de base qui sera étendue par la suite avec des plugins. La version que j’ai testée est encore jeune, puisqu’il s’agit de la v1.0.1

Installation & administration

L »installation de l’outil se fait très simplement, et l’interface d’administration rappelle immédiatement WordPress. C’est un point important, car cela permet aux (nombreux) utilisateurs familiers avec WordPress de s’y retrouver instantanément.

L’espace d’administration est composé d’un menu principal, découpé en sections logiques :

• Forums : gestion des catégories et des forums. Niveaux de sous-catégories illimités.
• Topics : gestion des sujets, avec des outils d’administration simples et efficaces.
• Posts : gestion des billets, avec les mêmes outils d’administrations que les topics.
• Apparence : gestion des thèmes, sur un fonctionnement similaire à WordPress.
• Plugins : gestion des plugins, de la même manière que WordPress.
• Utilisateurs : gestion des utilisateurs, extrêmement simplifiée (trop d’ailleurs).
• Tools : pour le moment, juste un outil pour recompter et nettoyer les posts.
• Settings : paramétrage des différentes options du forum.

L’ensemble est plutôt clair et efficace. Par contre, il manque un certain nombre d’outils, et on sent que ce n’est qu’une première version. Il manque par exemple la possibilité de bannir des utilisateurs, de bloquer certaines IP, etc.

Interfaçage avec WordPress

C’est le gros point fort de bbPress : il s’interface très simplement avec WordPress. Dans la configuration du forum, une page est dédiée à cette opération et vous permettra de déclarer les paramètres de votre blog, Le point à retenir est que bbPress gère l’authentification unique entre votre blog et le forum, ce qui fait que vos utilisateurs n’ont pas besoin de créer un compte sur chacun des deux outils, ce qui est appréciable.

Front-office

Le thème graphique de base n’est pas très séduisant, mais il a l’avantage d’être très simple à personnaliser. Il existe la possibilité de télécharger d‘autres thèmes graphiques, mais ceux-ci sont limités en nombre et d’une qualité graphique moyenne.

Le thème par défaut est dépouillé de toute fonctionnalité superflue. Ainsi, n’espérez pas y trouver un éditeur pour la mise en forme des messages sur le forum, vous devez obligatoirement passer par un plugin. Le choix de tout gérer via des plugin est à la fois une force et une faiblesse : cela confère à l’outil une souplesse incroyable mais pour cela il faut une communauté solide pour le développement de plugins. C’est là ou le bas blesse pour bbPress car le nombre de contributions pour cet outil est encore faible.

Au niveau des contributions, on notera aussi l’absence d’une traduction en français de bbPress (en tout cas, je ne l’ai pas trouvée), ce qui devrait en rebuter plus d’un … Néanmoins, ce type d’outil peut se traduire assez facilement si l’on dispose d’un peu de temps.

D’un point de vue de l’optimisation technique pour le référencement, bbPress me semble dépasser ses confrères, notamment grâce à des URL très propres. Comme WordPress, je pense qu’il sera rapidement possible de trouver des plugins pour gérer d’autres optimisations, comme par exemple la mise en place d’un sitemap pour Google.

Conclusion

Le projet bbPress possède un potentiel énorme, par la simplicité et la modularité de cet outil. Par contre, le projet est encore trop jeune et manque de contributions pour être une alternative sérieuse aux outils type phpBB3. Je pense qu’il faudra encore un peu de temps pour en faire un outil utilisable sur un site grand public, mais bbPress est bâti sur des bases solides. C’est un projet à suivre de près, d’autant qu’il avance à grands pas grâce à des développeurs plutôt actifs.

Pour ma part, j’ai décidé de ne pas l’utiliser sur mes prochains sites. Si l’un d’entre-vous l’utilise, ce serait intéressant d’avoir un retour d’expérience dans les commentaires.

Les liens pour aller plus loin:

• Le site officiel de bbPress
• bbPress Showcase, un forum assez actif dédié à bbPress

Est-ce que la démocratie est la bonne voie pour Facebook ? Cette réflexion intervient suite à la mise en ligne ce soir d’une application de vote par Facebook pour décider de la version de leurs conditions générales autour du traitement des données personnelles. On se souvient que leurs modifications il y a quelques semaines avaient provoqué pas mal de réactions négatives. Comme à chaque fois qu’un changement intervient sur Facebook …

Je ne suis pas certain que ce système de e-democratie soit favorable à Facebook, et je pense que ça les emmène sur un terrain glissant. C’est sûrement le meilleur moyen de bloquer toute innovation sur le site. La résistance au changement des membres du site sera toujours trop forte. Il n’y a qu’à voir les réactions quasi-hostiles à chaque changement de look de la page générale du site. Au final, c’est presque le début la dictature des utilisateurs. Si la démocratie fonctionne pour les états, je ne suis vraiment pas convaincu que ce soit la bonne voie pour une société commerciale comme Facebook …

Voilà, c’était ma petite réflexion du soir :-) N’hésitez pas à poursuivre la discussion via les commentaires …

Je suis fier de vous présenter mon dernier projet dans le cadre de Skalpel : e-commercant.com. Il s’agit d’un espace d’échange et d’information pour les acteurs du e-commerce. L’objectif est de créer la première communauté francophone autour du e-commerce.

Nous avons fait en sorte de lancer le site très rapidement, c’est pourquoi nous le ferons évoluer encore régulièrement. L’une des prochaines étapes va être la mise en place d’un nouveau logo et une petite amélioration graphique du forum, puis nous complèterons les fonctionnalités du site.

Si la thématique du e-commerce vous intéresse, pensez à vous inscrire au forum et à participer. Les professionnels du e-commerce peuvent me contacter pour qu’on réalise une interview pour le blog. Le lancement d’une communauté est toujours difficile, donc plus il y a de gens qui participent, plus la mayonnaise à de chances de prendre !

Au fait, vous le trouvez comment e-commercant.com ?

Voila déjà quelques temps que j’observe l’évolution d’une solution e-commerce open-source que tout le monde s’accorde à voir comme la remplaçante d’OsCommerce : Magento. Elle a été longtemps en développement, et depuis peu elle est disponible au téléchargement en version stable. Bien qu’encore très jeune, Magento est une communauté qui est très prometteuse à mon avis, et pour plusieurs raisons :

• l’outil est développé par Varien, une société proche de Zend, une référence dans le monde PHP
• le code source a l’air propre et le développement bien pensé, en se basant sur un framework de référence (Zend Framework) qu’ils ont étendu
• l’interface d’administration est propre et bien plus ergonomique que les autres solutions e-commerce open-source que j’ai pu tester jusqu’à présent
• le site communautaire est vraiment bien fait, et donne envie de contribuer
• la communauté semble très active et se met en place rapidement
• mine de rien, on sent qu’ils ont mis les moyens chez Varien pour ce projet …

Néanmoins à mon sens il reste encore quelques obstacles à l’intégration efficace de Magento pour un site e-commerce :

• jeunesse de la solution : des bugs continuent d’être corrigés, dont certains parfois assez importants
• complexité technique de l’application : contrairement à OsCommerce, le code et l’architecture technique sont très loin d’être simples à prendre en main, même si le tout semble plutôt bien développé
• le manque de contributions : il n’existe pas encore énormément de contributions, notamment pour les deux types de modules importants pour l’e-commerce : les moyens de livraison et les moyens de paiements.

Je pense toutefois que ces lacunes vont rapidement être comblées, si on en croit le dynamisme de la communauté Magento. Rien que cette semaine, pas mal d’annonces importantes ont été faites :

• une nouvelle version mineure qui corrige un certain nombre de bugs connus
• la publication du guide utilisateur Magento
• la mise à disposition d’une nouvelle version de l’outil de migration depuis OsCommerce
• de nouveaux modules de paiement disponibles, dont SP Plus qui nous intéresse plus particulièrement en France

Gageons que dans les semaines à venir, les contributions et les annonces vont continuer à pleuvoir. Ce qui manque à mon sens aujourd’hui, ce sont des vraies ressources pour les intégrateurs graphiques, point qui me semble encore assez peu développé chez Magento.

Si vous voulez vous faire une idée sur cette solution, vous pouvez aussi lire l’interview de Alexander Ringsdorff (Visions New Media) qui explique les raisons du choix de Magento dans sa société.